Winchester

Oliver Fisher Winchester, nacido en Boston en 1810 y fabricante de camisas antes de dedicarse a las armas, adquirió en 1857 la participación mayoritaria de Volcanic Repeating Arms Company —fundada por Horace Smith y Daniel Wesson, sí, los mismos de Smith & Wesson— y, tras varias reorganizaciones, fundó el 22 de mayo de 1866 la Winchester Repeating Arms Company. Ese mismo año lanzó el Modelo 1866, apodado «Yellow Boy» por su receptor de bronce, que mejoraba el rifle Henry con una compuerta de carga lateral inventada por su empleado Nelson King.

Siete años después llegó el Modelo 1873, conocido popularmente como «el arma que conquistó el Oeste» por su papel en la colonización americana y su presencia en manos de vaqueros, pioneros y figuras como Buffalo Bill. Winchester se convirtió así en sinónimo mundial de rifle de repetición por palanca. Desde 1883, un joven John Moses Browning trabajó para la compañía diseñando varios de sus modelos más icónicos, incluidos rifles de palanca como el 1894 o escopetas de bombeo como el Modelo 1897.

Hoy Winchester —tras diversos cambios de propiedad, con la munición en manos de Olin Corporation y las armas de fuego integradas en el grupo Herstal (junto a Browning)— sigue siendo una de las marcas más reconocibles del mundo, con casi 160 años de historia y presencia constante en caza, tiro deportivo y cultura popular.

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